Bài viết phân tích quan niệm phổ biến hiện nay ở nước ta về dân chủ và kiến nghị một quan niệm mới về dân chủ. Theo tác giả bài viết, dân chủ không chỉ là hình thức tổ chức quyền lực nhà nước; dân chủ còn là sợi chỉ đỏ xuyên suốt chiều dài lịch sử phát triển của xã hội loài người; trong lịch sử có dân chủ tự quản cộng sản chủ nghĩa, dân chủ chủ nô, dân chủ phong kiến, dân chủ tư sản và tự quản văn minh trong xã hội chủ nghĩa. Để xây dựng dân chủ xã hội chủ nghĩa ở nước ta hiện nay, chúng ta cần phải xác lập vững chắc cái "kiềng ba chân" là kinh tế thị trường định hướng xã hội chủ nghĩa, Nhà nước pháp quyền xã hội chủ nghĩa của Nhân dân, do Nhân dân, vì Nhân dân, phát huy vai trò của các tổ chức phi Nhà nước, hoạt động phù hợp với pháp luật hiện hành của đất nước và thông lệ quốc tế.
